"Ну, а что вы хотел - это возраст": фраза, которая может маскировать проблему

«Что-то он стал забывчивым и рассеянным, наверное, это возраст», - так часто думают близкие и родственники пожилых людей. Порой и врач вторят: «Ну, а что вы хотели - это возраст», - но это фраза, которая может только маскировать проблему.

Доказано, что с возрастом память и внимание меняются. Но некоторые изменения, которые списывают на возраст, на самом деле могут быть признаками заболеваний, которые требуют своевременной диагностики. 

Что такое деменция? 

Деменция - это синдром, при котором постепенно утрачиваются когнитивные функции: память, мышление, способность ориентироваться в пространстве, понимать речь и принимать какие-либо решения. Деменция развивается при заболеваниях и состояниях, которые приводят к нарушению работы и повреждению структур головного мозга.

Почему возникает деменция?

Выявить одну причину, из-за которой развивается деменция у конкретного человека не всегда можно, но есть основные факторы, которые могут привести к деменции или способствовать ее развитию:

• нейродегенеративные заболевания: например, болезнь Альцгеймера;

• сосудистые нарушения: в том числе, последствия инсульта, длительно существующая гипертония;

• наследственность:  некоторые формы деменции связаны с генетическими факторами;

• другие заболевания и состояния: нарушения сна, депрессия, некоторые дефициты и побочные эффекты лекарств могут вызывать или усиливать проблемы с памятью и мышлением;

• образ жизни и сердечно-сосудистые факторы: курение, низкая физическая активность, нездоровое питание и другие факторы могут увеличивать риск

Как правило, деменция развивается постепенно, и на ранних стадиях ее можно замедлить, если вовремя заметить изменения и обратиться за помощью. 

Как заподозрить деменцию?

Важный ориентир - не сама забывчивость, а то, насколько изменения мешают человеку в обычной жизни. Если он начинает хуже справляться с привычными делами, теряется в знакомых местах, забывает важную информацию или нуждается в помощи там, где раньше справлялся самостоятельно, это повод обратиться к врачу.

Вот несколько признаков, которые должны насторожить: 

• человек повторяет один и тот же вопрос несколько раз в течение дня, не помня, что уже спрашивал 

• забывает недавние события: что ел на завтрак, о чем говорил вчера. При этом он отлично помнит события из молодости 

• теряется в привычных местах: не может найти дорогу домой из знакомого магазина

• с трудом подбирает слова: вместо “холодильник” говорит “эта штука”

• перестает справляться с тем, что раньше делал без усилий: путается в счетах, не может разобраться с бытовой техникой

• меняется поведение: появляется подозрительность, апатия или раздражительность без видимой причины 

• путается во времени: не помнит, какой день недели, месяц, год

Как отличить деменцию?

Не каждая забывчивость - это деменция.

Даже один из перечисленных признаков не означает, что у человека деменция. Однако если такие изменения появились недавно или постепенно усиливаются, стоит обратиться к врачу. Отличить возрастную норму от начинающегося когнитивного расстройства без специального обследования невозможно. 

Если не каждая забывчивость - это деменция, то и не каждое ухудшение памяти - это только “возраст”. На приеме в клинике врачи разбираются, что на самом деле происходит: оцениваются когнитивные функции, идет поиск возможных причин. Это может быть не только деменция, болезнь Альцгеймера, но и сосудистые нарушения, дефицит витаминов, проблемы со сном, депрессия или даже побочный эффект лекарств. По результатам обследования определяется тактика - наблюдение, коррекция образа жизни или лечение. 

Как определить деменцию?

Диагностика начинается с беседы с пациентом и его близкими, оценки памяти, внимания, мышления и других когнитивных функций. Врач также уточняет, как изменилось поведение человека и насколько ему удается справляться с привычными повседневными задачами. При необходимости назначаются лабораторные и инструментальные исследования, которые помогают выявить возможные причины нарушений и исключить другие заболевания. 

• нейропсихологическое тестирование: специальные задания позволяют оценить память, внимание, речь, мышление и другие когнитивные функции;

• лабораторные анализы: помогают исключить состояния, которые могут вызывать или усиливать проблемы с памятью и мышлением. В зависимости от ситуации врач может назначить общий и биохимический анализы крови, оценку функции щитовидной железы, уровня витамина B12 и фолата и другие исследования;

• МРТ или КТ головного мозга: позволяют оценить состояние структур мозга и выявить изменения, которые могут быть связаны с когнитивными нарушениями, а также исключить некоторые другие причины симптомов;

• оценка сосудистых факторов риска: измерение артериального давления, оценка сердечно-сосудистого риска и, при необходимости, обследование сосудов;

• дополнительные исследования: в сложных случаях могут потребоваться консультации невролога, психиатра, гериатра и другие специализированные методы диагностики.

При этом объем обследования всегда определяется индивидуально. Не каждому пациенту нужны все перечисленные исследования.